FOTO LEONES DE PONCE

los Leones sobreviven en dramático doble tiempo extra

Cuando parecía que los Santeros de Aguada asegurarían su boleto a la final del Baloncesto Superior Nacional (BSN), los Leones de Ponce protagonizaron una espectacular remontada para imponerse 106-105 en doble tiempo extra y extender la final de la Conferencia B.

Los rojinegros vinieron de atrás luego de verse abajo por 11 puntos en el tercer parcial y evitaron la eliminación en un dramático quinto partido celebrado en el coliseo Ismael 'Chavalillo' Delgado de Aguada.

Jezreel De Jesús volvió a convertirse en el héroe de los Leones. Con tres tiros libres cuando restaban 17 segundos del cuarto periodo, igualó el marcador 85-85 para enviar el encuentro a tiempo extra. El armador terminó con 25 puntos para liderar la ofensiva ponceña.

Tras el empate, Johned Walker robó el balón a Manny Camper, pero falló un intento de tres puntos sobre la bocina que habría definido el partido en tiempo reglamentario.

En el primer tiempo extra, Aguada tomó ventaja 92-90 con un tiro brincado de Joel Soriano cuando restaban 56 segundos. Sin embargo, Thomas Robinson respondió con un gancho que igualó el marcador a 92 y obligó un segundo periodo adicional. Antes del sonido de la chicharra, Iván Gandía tuvo en sus manos la victoria de los Santeros, pero falló su disparo.

La emoción continuó en la segunda prórroga. Manny Camper devolvió la ventaja a Aguada, 105-104, con 22 segundos restantes, pero luego de un tiempo fuera solicitado por el dirigente Carlos Rivera, Jalen Crutcher penetró hasta el canasto para convertir la bandeja que puso a los Leones al frente 106-105 con 15 segundos en el reloj.

Aguada todavía tuvo una última oportunidad. Tras un tiempo solicitado por Rafael 'Pachy' Cruz, John Holland, Iván Gandía y Leandro Allende fallaron sus respectivos intentos, sellando así la dramática victoria de los visitantes.

Además de los 25 puntos de De Jesús, Ponce contó con 22 unidades y nueve rebotes de Thomas Robinson. Jalen Crutcher aportó un doble-doble de 16 puntos y 13 asistencias, Alejandro Vázquez añadió 15 tantos y siete rebotes, mientras Brady Manek finalizó con 10 puntos y nueve rebotes.

Por Aguada, Joel Soriano terminó con un doble-doble de 32 puntos y 16 rebotes. John Holland agregó 23 tantos, Manny Camper 19 y Rigoberto Mendoza 15.

Los Leones dominaron el primer parcial 19-13 y se fueron al descanso con ventaja de 38-36. Sin embargo, los Santeros respondieron con un avance de 16-4 en el tercer periodo para despegarse 57-46, diferencia que eventualmente fue borrada por el quinteto ponceño.

Con la victoria, Ponce redujo la desventaja en la serie a 3-2 y forzó un sexto partido, que se disputará este martes en el auditorio Juan 'Pachín' Vicéns.