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En posición de conseguir la plaza olímpica y el Mundial el equipo puertorriqueño

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Ocho equipos se encuentran en Moncton, Canadá, para disputar el Campeonato Continental NORCECA Mayor Masculino 2026, donde estarán en juego tres plazas para la Copa Mundial de Voleibol Masculino FIVB 2027 en Polonia. El torneo también determinará los equipos que avanzarán a la fase final de clasificación de NORCECA para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

Los entrenadores compartieron sus comentarios previo a la primera jornada de competencia, que comenzará el viernes 11 de septiembre.

Entrenador de Curazao, Daal Henrich: “Es la primera vez en mucho tiempo que nuestro equipo compite a este nivel. Vimos a muchos de estos equipos el mes pasado en México, sabemos que están a un nivel más alto que nosotros, así que simplemente tenemos que hacer nuestro juego. … Nuestro objetivo es jugar lo mejor posible y ver qué tan cerrados podemos hacer los partidos.

Siempre es agradable enfrentar al equipo local frente a su afición (Curazao enfrenta al anfitrión Canadá el viernes). Estamos entusiasmados por ese partido”.

Entrenador de Estados Unidos, Karch Kiraly: “NORCECA encontró una solución creativa para esta situación en la fase de clasificación olímpica. Estamos encantados de estar incluidos en el Campeonato y en la primera fase, ya que nosotros ya tenemos un lugar en los Juegos Olímpicos. Esperamos con entusiasmo enfrentar a grandes equipos de la zona NORCECA como Canadá y Cuba; es una excelente oportunidad de aprendizaje para nosotros. También buscamos conseguir la plaza para la Copa Mundial y jugar de la mejor manera posible para cerrar la temporada 2026”.

Entrenador de Canadá, Dan Lewis: “Hemos tenido cinco semanas de preparación, que es una buena cantidad de tiempo, aunque no hemos disputado muchos partidos amistosos. Lo más importante en esta primera fase de grupos es acostumbrarnos al nuevo entorno y luego comenzar a ejecutar como grupo en la cancha lo suficientemente bien como para, esperamos, ganar el grupo. Eso nos daría un día adicional de descanso (y el pase directo a las semifinales). En este momento los muchachos están sumamente motivados y muy concentrados. Veremos cómo avanza el torneo”.

Entrenador de Puerto Rico, Jamille Torres: “Sabemos a quiénes tenemos que vencer aquí y simplemente esperamos tener un buen torneo. Queremos estar en posición de conseguir una plaza olímpica y clasificar a la Copa Mundial. Hemos competido en cuatro torneos antes de este, así que estamos realmente preparados. Les dimos a los muchachos un tiempo de descanso después del Final Six, pero estamos listos”.

Entrenador de Guatemala, Reider Lucas: “Estamos contentos de estar en este evento. Deberíamos tener una buena competencia porque hemos tenido la oportunidad de jugar a un nivel similar durante el año y deberíamos tener un buen desempeño. Somos conscientes de que es un evento muy difícil, muy importante y, como dije antes, estamos contentos de estar aquí”.

Entrenador de México, Carlos Schwanke: “Las aspiraciones son las mismas para todos aquí: primero clasificar al Campeonato Mundial y después hacer todo lo posible por estar en los próximos Juegos Olímpicos. Hemos estado trabajando duro para alcanzar este objetivo y es una tarea importante para México”.

Entrenador de República Dominicana, José Manón: “Estamos aquí representando a República Dominicana. Tuvimos algunos problemas de visado con algunos jugadores, pero hemos traído un equipo listo para competir”.

*Cuba: no estuvo disponible para la reunión preliminar.